Por vezes, o mais difícil é encontrar uma função adequada para o edifício a recuperar. No caso da antiga Fábrica das Gaivotas cuja atividade, iniciada em 1811, correspondia a fabricar garrafas e frascos de todo o tipo e feitio, sobretudo para a área médica e farmacêutica, o problema da forma e da função impôs-se com especial relevo.

Tendo encerrado actividade nos anos oitenta do século XX, o edifício foi-se progressivamente degradando e, aquando da sua compra, pôs-se a pergunta fundamental pela função a atribuir-lhe. Colocou-se a hipótese de um hotel ou de um alojamento local de curta duração mas decidiu-se, de forma inédita, implementar uma residência privada para estudantes, a primeira a ser construída na zona histórica de Lisboa.

Composta por 84 quartos, dos quais 26 duplos, cozinhas comunitárias, salas de convívio e de estudo, recepção, back office, ginásio e lavandaria, o edifício e aqueles que o habitam, não se ressentem em nenhum momento, das soluções económicas – tanto a nível material como de volumetria – que o ratio de sustentabilidade financeira e habitabilidade, num edifício com o propósito muito específico de ser uma residência de estudantes, requer. A prova, a ser necessária, é o uso e vida vibrantes que os seus ocupantes lhe emprestam e que podem ser aferidos numa simples visita.

A conservação da chaminé de alvenaria de tijolo maciço e da fachada cenário, que são parte integrante da memória local, garante a preservação temporal de uma identidade que nem sempre sobrevive numa intervenção deste tipo.

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